【虚构声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。】
“解爱卿，”龙椅上的男人，声音像没打磨过的石头，沉闷又粗粝，“你说说，这盘中是何物？”皇帝的手指，没指着山珍海味，却点着一个空空如也的白瓷盘。满殿的文武，连呼吸都停了。这哪是问题，这是刀。解缙的后背，瞬间被冷汗浸湿，但他脸上却笑了，像春风吹过冰封的湖面。他知道，答错了，今天这顿饭，就是他的断头饭。
01
永乐元年的南京城，夏天来得特别早，也特别热。
空气里，那股血腥味好像怎么也散不掉。明明靖难的仗已经打完了，燕王朱棣也已经从“王爷”变成了“万岁”，可这金陵城，就像一个大病初愈的病人，脸色蜡黄，走路都打晃。
城里的人，走路都贴着墙根，说话不敢大声。谁家要是晚上传出点哭声，邻居们都得赶紧把自家的门窗关得更紧一点。大家都怕。怕那些还在街上巡逻的燕军兵士，他们身上的铠甲还带着刀痕和血迹，眼神像饿了半个月的狼。
解缙这几天，就没怎么出过门。
他家在城南，一个不大不小的院子。院里的那棵老槐树，叶子长得倒是挺好，绿油油的，好像不知道这城里刚刚换了天。
解缙就坐在树下，手里拿着一卷书，眼睛却没看。他的心思，像院里被风吹起的落叶，飘忽不定。
他是建文皇帝的臣子。虽然官不大，但也算是正经的翰林。现在，建文帝不知所踪，而他这个前朝的臣子，就成了一个尴尬人。
他的夫人，这几天眼圈一直是红的。端茶送水的时候，手总是抖。她不说，但解缙知道她怕什么。
方孝孺的下场，全城都传遍了。那位被建文帝尊为老师的当世大儒，因为不肯为朱棣草拟即位诏书，被诛了十族。八百多口人，从白发苍苍的老人，到襁褓里的婴儿，一个都没留下。
那天，菜市口的血，流得把地都染红了。水冲了三天，那股味儿还在。
解缙跟方孝孺也算同僚。他闭上眼，就能想起方先生那张固执的脸。他敬佩方先生的骨气，但他做不到。
他不是一个人。他有老婆，有孩子，还有一大家子亲族。他要是脖子一硬，学了方孝孺，他身后那几十口人，都得跟着他去菜市口。
所以，他只能等。
像一只缩在壳里的乌龟，等着外面那场能决定他生死的暴风雨过去。
这天下午，日头正毒。院门，被敲响了。
“咚，咚，咚。”
三声，不急不缓，却像三记重锤，敲在解缙一家人的心上。
夫人手里的茶杯，“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
来的是个小太监，穿着一身崭新的内侍服，脸上没什么表情。他捏着嗓子，读了旨意。
“奉天承运皇帝，诏曰：翰林院侍读解缙，才学敏达，着即日赴文华殿夜宴。钦此。”
夜宴。
解缙跪在地上，叩头谢恩。他的头磕在青石板上，发出沉闷的响声。他知道，这顿饭，不好吃。
这就像是乡下办红白喜事。新当家的，总要把村里的头面人物都请来，喝一顿酒。这酒桌上，谁先敬酒，谁坐哪个位置，谁说了什么话，都是学问。说对了，以后跟着新主家吃香喝辣。说错了，可能连家都回不去。
朱棣这场夜宴，请的都是他们这些前朝的旧臣。这意思，再明白不过了。
是给你们一个机会。一个重新站队，重新做人的机会。
抓不住这个机会，下场，就是方孝孺。
夫人帮他换上崭新的朝服，手抖得连腰带都系不上。解缙握住她的手，她的手冰凉，没有一丝温度。
“别怕。”解缙看着她，想笑一笑，让她安心，但他发现自己的脸是僵的。
“家里，就交给你了。”他说。
这句话，像是在交代后事。夫人的眼泪，终于忍不住，掉了下来。
解缙没再回头，走出了家门。
夕阳把他的影子，在地上拉得好长好长。他走在去皇宫的路上，一步一步，走得异常沉重。他感觉自己不是去赴宴，而是走向一个不知生死的刑场。
02
皇宫还是那个皇宫。红墙黄瓦，在夕阳下，像凝固的血。
只是，守卫宫门的，都换成了燕军。他们看人的眼神，带着一股生猛的野气。这些都是跟着朱棣从北平一路打到南京的百战之兵，他们身上的杀气，是紫禁城里原来的那些羽林卫所没有的。
文华殿里，已经坐了不少人。
殿内灯火通明，亮如白昼。空气里弥漫着酒香、菜香，还有一种说不清的、紧张的味道。
解缙一进去，就感觉到了。
这大殿里，人分成了两拨，泾渭分明。
一边，是丘福、朱能这些跟着朱棣打天下的武将。他们一个个身材魁梧，满面红光，说话声音洪亮，笑声震天。他们坐在一起，大口喝酒，大块吃肉，像是回到了军营里的庆功宴。他们是胜利者，是新朝的功臣。
另一边，坐的都是跟解缙一样的旧臣。他们大多是文官，一个个面色拘谨，正襟危坐，几乎没人动筷子，也没人说话。他们互相之间，眼神都不敢多交流。每个人都像一只受了惊的兔子，竖着耳朵，听着周围的动静。
解-缙默不作声地找到了自己的位置。他的位置不前不后，刚好在中间。这是一个观察的好位置。
他刚坐下，旁边一个跟他相熟的同僚，低着头，用几乎听不见的声音说：“解兄，慎言啊。”
解缙微微点了点头。他懂。今天这个场合，说多错多。
不一会儿，外面传来一声悠长的唱喏：“皇上驾到——”
所有人，呼啦啦地跪了一地。
朱棣穿着一身明黄色的龙袍，大步流星地走了进来。他跟史书上画的那些文质彬彬的皇帝不一样。他身材高大，肩膀宽厚，走路带风。那张脸，饱经风霜，眼神锐利得像鹰。他不是个坐江山的皇帝，他是个打江山的皇帝。
“众爱卿，平身！赐座！”他的声音很洪亮，带着一股不容置疑的威严。
“谢万岁！”
众人落座。朱棣端起面前的酒杯，站了起来。
“朕，起兵靖难，是为了扫清君侧之恶，匡扶社稷。如今大功告成，天下重归太平。今天，朕请各位来，没有别的事，就是跟大伙儿吃顿饭，喝顿酒！”
他顿了顿，目光扫过全场，尤其是在解缙他们这些旧臣的脸上，多停留了一会儿。
“过去的事，就让它过去了。朕既往不咎。从今天起，只要你们忠心为国，朕，绝不亏待你们！”
说完，他将杯中酒一饮而尽。
“吾皇万岁万岁万万岁！”武将那边，山呼海啸，声音能把房顶掀了。
文官这边，声音就弱了不少，稀稀拉拉的。
朱棣的嘴角，闪过一丝难以察觉的冷笑。
宴席开始了。
歌舞升平，觥筹交错。但解缙觉得，这比战场还让人紧张。他能感觉到，朱棣的目光，像鞭子一样，时不时地就抽在他们这些旧臣的身上。
他在观察。他在考验。
一个时辰过去了。酒过三巡，菜过五味。朱棣的脸喝得通红，但眼神却越来越亮。
他似乎是喝高兴了，开始挨个跟大臣们说话。
他问一个武将：“丘福，你跟着朕多少年了？”
丘福立刻站起来，大声说：“回万岁！臣从您在北平练兵的时候，就跟着您了！快二十年了！”
“好！二十年！你身上的伤疤，就是你的功劳簿！来，满饮此杯！”朱棣很高兴。
他又转向一个文官，是前朝的一个老御史。
“老先生，朕听说，当年建文削藩，你也是上了书，支持的？”
那老御史“噗通”一声就跪下了，浑身抖得像筛糠。“臣……臣有罪！臣当时是鬼迷了心窍，听信了奸臣的谗言！求万岁爷饶命啊！”
朱棣看着他，面无表情。过了好一会儿，才缓缓地说：“起来吧。朕说了，既往不咎。”
老御史千恩万谢地爬了起来，但解缙看到，他的后背，已经湿透了。
解缙的心，一点点往下沉。
他知道，快轮到自己了。
这就像是挨个过堂。每个人都要被扒掉一层皮，露出里面的真心，让新皇帝看个清楚。是忠是奸，是走是留，全在皇帝的一念之间。
解缙端起酒杯，喝了一口。酒是好酒，但他尝不出味道。他只觉得，那酒是凉的，一直凉到心里。
他正在思索着该如何应对，突然，整个大殿都安静了下来。
他抬起头，正好对上朱棣那双锐利的眼睛。
皇帝在看他。
03
所有人的目光，都聚焦在了他身上。
解缙成了这场盛宴的中心。但他知道，这个中心，不好待。站得越高，摔得越狠。
朱棣没有立刻跟他说话。他只是看着他，嘴角带着一丝若有若无的笑意。那笑容里，有好奇，有审视，还有一丝不易察arle的……杀气。
解缙在朝为官多年，这点眼力还是有的。他知道，这位马上皇帝，杀人是家常便饭。他能从北平一路打到南京，脚下踩着的，是几十万人的尸骨。多他一个不多，少他一个不少。
解缙的心，提到了嗓子眼。但他不能露怯。在这种人面前，你越怕，他越觉得你好欺负。你越怕，死得越快。
他缓缓地站起身，整理了一下衣冠，对着朱棣，深深一揖。
“臣，解缙，参见陛下。”他的声音不大，但很清晰，不卑不亢。
朱棣“嗯”了一声，算是回应。他没有让解缙坐下。
他就让解缙这么站着。
大殿里，静得能听到蜡烛燃烧时发出的“噼啪”声。那些歌姬舞女，也都悄悄地退到了一边，屏住了呼吸。
这是一场无声的较量。
朱棣在用他的皇权，给解缙施加压力。他在看解缙能撑多久。如果解缙撑不住，开始发抖，或者开口求饶，那他就输了。
解缙站得笔直，像一棵松树。他的目光，平视着前方，没有看皇帝，也没有看任何人。他的脸上，甚至还带着一丝淡淡的微笑。
他不能输。他身后，是他的整个家族。
时间，一分一秒地过去。
对解缙来说，每一秒都像一年那么长。他能感觉到自己的后背，汗水已经流了下来。但他不能动，不能擦。
终于，朱棣先开口了。
“解缙。”
“臣在。”
“朕听说，你是个大才子。”朱棣的语气很随意，像是在闲聊，“三岁能作诗，五岁能属文，人称‘神童’。是也不是？”
“陛下谬赞。不过是乡里人的一些传言，当不得真。”解缙回答得很谦虚。
“当得真，当得真。”朱棣摆了摆手，“朕还听说，太祖高皇帝当年见过你，对你也是赞不绝口。说你‘才学过人，他日必成大器’。还说，让你先回家，等你长大一点再用，把你比作是‘大器晚成’。”
朱棣把“大器晚成”四个字，咬得很重。
解缙的心，猛地一沉。
这是在敲打他。太祖皇帝说他“大器晚成”，是爱护他，让他多磨练几年。但这话从朱棣嘴里说出来，味道就全变了。
言外之意是：我爹那么看好你，你后来却跟着我那倒霉侄子干。你这“大器”，是成在了我朱家的对立面啊。
这是在诛心。
解缙的脑子飞快地转着。他知道，这个问题，回答不好，就是万劫不复。
他躬身回答：“回陛下。太祖高皇帝圣恩，臣万死难报。太祖视臣如子，教导臣‘君臣如父子’。臣一日不敢或忘。”
这句话，说得极有水平。
他没有直接回答问题，而是先强调了太祖对他的恩情。然后，他抛出了“君臣如父子”这五个字。
建文帝是太祖的孙子，是“子”。他朱棣，是太-祖的儿子，也是“子”。
我解缙，忠于的是你们老朱家。无论是谁当皇帝，只要他姓朱，我就是他忠实的臣子。这叫“忠于父”。
这样一来，他就把自己从“建文余孽”这个尴尬的身份里，摘了出来，把自己摆在了“朱家忠臣”的位置上。
朱棣听了，眼睛眯了起来。
他没想到，这个看似文弱的书生，心思居然如此缜密，反应如此之快。
他沉默了。大殿里的气氛，比刚才更加凝重。
就在这时，一个太监端着一盘新菜上来。是一盘烤乳鸽，外皮金黄油亮，香气扑鼻。
可朱棣正烦着，看都没看，不耐烦地挥了挥手：“撤下去！”
那太监吓了一跳，赶紧端着盘子就往后退。慌乱之中，脚下不知被什么东西绊了一下，一个踉跄，手里的盘子没端稳。
一整盘烤乳管，稀里哗啦，全掉在了地上。
太监吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪在地上，头磕得像捣蒜一样。“万岁爷饶命！万岁爷饶命！”
朱棣的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
在这节骨眼上出这种岔子，让他觉得很没面子。
“拖出去！”他怒吼道。
两个卫士立刻上前，像拖死狗一样，把那个哭喊求饶的太监拖了出去。很快，殿外传来一声短促的惨叫，然后就没了声音。
大殿里，死一般的寂静。
一个太监的命，在皇帝眼里，连只蚂蚁都不如。
所有人都噤若寒蝉。
一个宫女小心翼翼地走上前，把地上的狼藉收拾干净。她把那些掉在地上的乳鸽捡起来，放回盘子，端了下去。
地上，只留下了一个空盘子。
那是一个上好的白瓷盘，在灯光下，白得有些刺眼。
朱棣的目光，从那个盘子上，移到了解缙的脸上。他的眼中，突然闪过一丝狡黠和残忍。
他找到了一个更好的，也更致命的问题。
他伸出那只长满老茧、杀人无数的手，指着地上那个空空如也的盘子。
“解爱卿，”他的声音再次响起，在空旷的大殿里，显得格外清晰，“你博古通今，见识广博。那你告诉朕——”
他盯着解缙，一字一顿地问：
“这盘中，是何物？”
04
这个问题，像一道闪电，劈开了大殿里死一样的寂静。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
地上，就是一个空盘子。
说它是空盘子，是实话。但皇帝问的，会是实话这么简单吗？这是在金殿之上，君前奏对。每一个字，都可能引来杀身之祸。
说盘子里是“空”，是“无”，那就是在说皇帝的宴席徒有其表，或者是在讽刺新朝的根基空空如也。这是找死。
说一些奉承的话，比如“盘中装满了陛下的恩典”，“盘中是江山社稷”，又显得太虚伪，太油滑。这位马上皇帝，最讨厌的就是油嘴滑舌的文人。
这是一个死局。
一个用空盘子做成的，完美的死局。
解缙的额头上，渗出了一层细密的汗珠。他能感觉到，几十道目光，像针一样，扎在他的身上。有同情的，有幸灾乐祸的，有紧张的，也有冷漠的。
他甚至能感觉到，龙椅上，朱棣那充满压迫感的目光，像一座山一样，压在他的头顶。
他必须回答。
而且必须回答得让皇帝满意。
他的脑子，以前所未有的速度运转着。盘子，空的，刚刚装的是烤乳鸽，乳鸽飞了……不，不是飞了，是被一个太监失手打翻了。太监被拖出去了。这一切，都发生在皇帝的眼前。
皇帝想要一个什么样的答案？
他不是在考解缙的眼力，也不是在考他的文采。他在考的，是解缙的立场。
朱棣的皇位，是怎么来的？是“靖难”，是从他侄子手里抢来的。这在他的心里，是一根刺。他最希望的，就是天下人都认为，他做的是对的。他不是篡位，他是“清君侧”，是“扫清寰宇”，是为这个国家好。
那个被打翻的盘子，就像建文帝治下的那个乱糟糟的朝廷。那些掉在地上的乳鸽，就像朝中的那些“奸佞”。现在，盘子空了，干净了。
这代表着什么？
代表着一个旧时代的结束，一个新时代的开始。
一个念头，如电光石火般，在解缙的脑海中闪过。
他有了答案。
他抬起头，迎向朱棣的目光。他的脸上，不再有丝毫的紧张。他甚至，还露出了一丝微笑。
那是一种胸有成竹的、从容不迫的微笑。
他对着朱棣，再次深深一揖。然后，他用一种清晰而洪亮的声音，说出了四个字。
他说：“风卷残云。”
风、卷、残、云。
四个字，掷地有声。
话音落下，整个大殿，先是死一般的寂静。
那些武将们，皱着眉头，没太听懂。风怎么会卷云彩呢？
而那些文官们，则是一个个脸色大变。有的人，眼中露出震惊和恍然大悟的神色。有的人，则在心里暗暗叫绝。
龙椅上的朱棣，也愣住了。
他反复咀嚼着这四个字。
风卷残云。
表面上，是在说刚才那盘菜，像是被大风卷走天边的残云一样，一下子就没了。这解释了盘子为什么是空的。合情合理。
但更深一层的意思，却让朱棣的心，都为之一颤。
什么是“风”？
“大风起兮云飞扬”。风，是帝王之风！是他朱棣，这股从北平刮来的强劲雄风！
什么是“残云”？
是建文朝的那些旧臣，那些乱政，那些被他视为“奸佞”的一切！是那些已经被扫进历史垃圾堆里的、不堪一击的“残云”！
解缙这四个字，等于是在用一种最高明、最含蓄的方式，向他表明了心迹，并且送上了一份无人能及的赞美！
他在说：陛下您，就像那扫荡天下的狂风，一下子就把建文朝那些乌烟瘴气的“残云”一扫而空。如今这盘子空了，正代表着天下澄清，河清海晏，一个崭新的、干净的时代，开始了！
这马屁，拍得不留痕迹。
这颂歌，唱得荡气回肠。
这比直接说“陛下英明神武”高明一百倍！
朱棣先是震惊，然后是狂喜。
他觉得解缙这四个字，说到了他的心坎里。说出了他最想说，却又不能公开说的话。他靖难起兵，背负了多少“篡逆”的骂名。他杀了方孝孺，天下文人都视他为暴君。他心里憋着一股火。
他需要有人理解他，需要有人肯定他。尤其是需要解缙这种天下闻名的大才子，来为他的行为，做一个最完美的注解。
解缙做到了。
“哈哈哈哈哈哈！”
朱棣突然爆发出一阵惊天动地的大笑。他笑得前仰后合，眼泪都快出来了。这笑声，把满朝文武都吓了一跳。他们从来没见过皇帝笑得这么开心。
朱棣从龙椅上走下来，亲自走到解缙面前。他那双打量人的、锐利的眼睛，此刻充满了欣赏和激动。他用力地拍了拍解缙的肩膀，那力道，大得让解缙这个文弱书生差点没站稳。
“解缙啊解缙，他们都说你是神童，朕今天才算真正见识了！朕心里想的，朕心里憋的，都被你这四个字给说透了！”
他转过身，对着满朝文武，大声宣布：“传朕旨意！解缙才思敏捷，忠心可嘉，特赐黄马褂一件！”
黄马褂！
这三个字一出口，大殿里响起一片倒吸凉气的声音。
黄马褂，那不是一件普通的衣服。那是皇帝的御用之物，是臣子能得到的、至高无上的荣耀。穿上它，就等于随身带着一道免死金牌。更重要的是，它代表着皇帝毫无保留的信任和恩宠。
一个太监，小心翼翼地捧着一件叠得整整齐齐的明黄色马褂走了过来。
朱棣亲手接过，然后，在所有人的注视下，亲手为解缙披在了身上。
“从今往后，”朱棣的声音洪亮而清晰，“你解缙，就是朕的肱股之臣！朕要让你这‘大器’，在朕的手里，发出最亮的光！”
解缙跪在地上，身上披着那件还带着皇帝体温的黄马褂，内心百感交集。他知道，从这一刻起，他的命运，彻底改变了。
他活下来了。
不只是活下来了，他还一步登天，成了新朝皇帝面前的第一红人。
“臣……叩谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”解缙的声音，第一次带上了一丝颤抖。这一次，不是因为害怕，而是因为激动。
这场杀机四伏的鸿门宴，终于，以一种谁也没想到的方式，落下了帷幕。
接下来的宴席，气氛完全变了。
朱棣心情大好，频频举杯。那些武将们，也开始对解缙刮目相看。他们虽然不懂什么“风卷残云”，但他们看得懂皇帝的脸色，看得懂那件黄马褂的分量。他们不再把解缙当成一个手无缚鸡之力的前朝书生，而是当成了皇帝身边真正说得上话的人。他们开始过来给解缙敬酒，言语间满是亲热和尊重。
而那些旧臣们，则是个个心里五味杂陈。有嫉妒，有羡慕，但更多的是一种劫后余生的庆幸。解缙的成功，也等于给了他们一条明路。他们看向解缙的眼神，充满了复杂的情绪。
解缙应对得滴水不漏。他既不张扬，也不过分谦卑。对武将的豪爽，他报以微笑。对文官的试探，他点到即止。他知道，自己虽然暂时安全了，但从今往后，他将站在一个更危险、也更引人注目的位置上。
宴席散去，已是深夜。
太监们提着灯笼，照亮了出宫的路。解缙走在人群中，身上那件黄色的马褂，在夜色里格外显眼。
来的时候，他觉得这条路，是通往黄泉的路，每一步都沉重无比。
回去的时候，他披着御赐的黄马褂，却觉得脚步轻快，仿佛踩在云端。
他没有坐轿，而是选择自己走回去。他需要这夜里的冷风，来吹一吹他那颗因为大起大落而滚烫的心。
他走到家门口时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。
他轻轻地敲了敲门。
门“吱呀”一声开了。开门的是他的夫人。她一夜没睡，眼睛肿得像桃子，脸色惨白。
当她看到站在门口的解缙时，整个人都呆住了。她愣愣地看着他，不敢相信自己的眼睛。
然后，她看到了他身上那件明黄色的衣服。她虽然不懂朝里的规矩，但也知道，这种颜色，不是普通人能穿的。
“当家的……”她的声音发着抖。
解缙对她笑了笑，那笑容里，有疲惫，有欣慰，也有一丝后怕。
“我回来了。”他说。
就这四个字，夫人的腿一软，差点瘫倒在地。解缙赶紧上前一步，扶住了她。
她把头埋在丈夫的怀里，压抑了一整夜的恐惧和担忧，在这一刻，终于化作了无声的泪水，浸湿了他胸前的衣襟。
解缙轻轻地拍着她的背，看着院子里那棵在晨风中摇曳的老槐树，长长地，长长地，舒了一口气。
天，亮了。
05
那晚的夜宴，只是一个开始。
从那天起，解缙的人生，翻开了全新的一页。他被朱棣任命为文渊阁大学士，入值内阁，参与机要。他成了皇帝身边最信任的顾问，无论大事小事，朱棣都喜欢听听他的意见。
解缙的才华，也得到了前所未有的施展空间。他为朱棣解决了许多棘手的内政难题，起草的诏书典雅贴切，深得帝心。
永乐二年，朱棣交给解缙一个史无前例的任务——编纂一部囊括古今所有知识的巨著。
朱棣对他说：“朕要修一部书，要让后世子孙知道，我永乐一朝，是何等的文治武功！”
解缙领了旨。他知道，皇帝想要用这部书，来填补自己内心深处对于“正统”的渴望。
那就像是当年那个空盘子。朱棣要用全世界的知识，去填满那个盘子，去证明他这个皇位的正统与富有。
解缙倾尽心血，组织了全国数千名学者，耗时数年，终于编成了这部旷世巨典。
书成之日，朱棣亲自赐名——《永乐大典》。
站在堆积如山的《永乐大典》面前，解缙仿佛又看到了多年前那个夜晚，那个空空如也的白瓷盘。
他知道，自己当年的那四个字，赌对了。
他用自己的智慧，在生与死的边缘，为自己，也为天下读书人，博来了一线生机，博来了一个文治的时代。
然而，伴君如伴虎。
黄马褂虽然能带来荣耀，却不能保证一世的平安。皇帝的恩宠，就像天上的云，今天聚拢，明天就可能散去。
解缙很清醒。他从未因为自己的得宠而忘乎所以。他依旧小心翼翼，如履薄冰。
他知道，他与皇帝之间，永远隔着一个盘子。那盘子，有时是空的，有时是满的。而决定这盘中之物的，永远是龙椅上那个男人的心意。
他能做的，只是在那盘子端到他面前时，看清楚里面到底装的是什么。
是佳肴，还是毒药。
然后，用最恰当的方式，把它吃下去。或者，把它推开。
这是一个文人，在皇权面前，最无奈，也是最聪明的生存之道。
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